本书的作者肖恩·玛丽·博伊恩曾经做过九年的检察官，在威斯康星大学法学院攻读博士学位期间，开始研究德国司法制度。在德国考察时，其得到了许多德国司法实务人员与理论研究者的帮助，并参加了2005 —2006学年柏林自由大学“德国和欧洲高级研究项目”，后受德国学术交流中心（DAAD）资助，到马普研究所外国刑法和国际刑法研究所做博士后。本书深入研究了德国检察官的决策实践。因为检察官作决策不是一个公式运算的过程，所以作者运用了人类学的比较研究方法。这些方法使作者深入调查了德国检察官在日常决策中如何理解和适用法律。本书研究使用的主要资料包括人类学的比较研究数据。在数据收集过程中，作者试图通过在每个研究点使用多个数据源来印证数据的内部有效性问题。本书数据收集方法包括半结构化访谈、体验式观察研究、审读案卷和研究案卷。作者总共走访了德国18个城市的检察院，数据核心包括对德国检察官、法官和司法部官员的117次半结构化访谈，对辩护律师、警察和附带检察官的大约20次访谈。